“La Directiva Marco del Agua (DMA) es una norma fundamental de la legislación comunitaria para proteger el medio ambiente y debe mantenerse fuerte y ambiciosa como hasta ahora”  Este fue el mensaje transmitido por la Comisión Europea  en la reunión de Directores del agua de los Estados miembros de la pasada semana y corroborado formalmente en declaraciones a POLITICO del Comisario de Medioambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, que considera que la DMA es una pieza fundamental de la legislación ambiental de la Unión Europea y está aquí para mantenerse en su forma actual. 

El anuncio se ha producido seis meses después de que la propia Comisión Europea concluyera la evaluación de aptitud exhaustiva de dos años de consultas acerca de esta Directiva y afirmara que “el agua es una necesidad social esencial y que los objetivos de la ley son tan relevantes ahora como lo fueron en el momento de la adopción" y que la ley ha llevado a "un mayor nivel de protección para los cuerpos de agua y la gestión del riesgo de inundación".

La DMA es una de las leyes medioambientales más ambiciosas y holísticas de la UE, y establece el objetivo de que el 100% de los ecosistemas de agua dulce de la UE gocen de buena salud para 2027 a más tardar.  En la actualidad queda un largo recorrido por hacer, ya que el 60% de las aguas superficiales de la UE no son saludables y no cumplen con los estándares de la DMA.  Las conclusiones llegan inmediatamente después de que la Agencia Europea de Medio Ambiente diera a conocer el Informe del Estado del Medio Ambiente 2020 , que destacó la DMA como esencial para detener e invertir la pérdida de biodiversidad en Europa.

 Río Bohílgues en el Rincón de Ademuz. foto: archivo Samarucdigital

 Demora de los Estados en su cumplimiento

La UE debe cumplir este objetivo para preservar sus recursos hídricos y garantizar que Europa pueda adaptarse al cambio climático. Pero la implementación por parte de los Estados miembros ha sido débil y la voluntad política de hacer que la ley funcione en la práctica es baja. Sinkevičius, confirmó la necesidad de centrarse en apoyar la implementación y el cumplimiento "sin cambiar la directiva".

Los resultados de la verificación de aptitud resaltan que la demora en alcanzar los objetivos de la DMA se debe "en gran medida a una financiación insuficiente, una implementación lenta y una integración insuficiente de los objetivos ambientales en las políticas sectoriales, y no debido a una deficiencia en la legislación". La Comisión exige a los Estados miembros que dejen atrás las excusas y se pongan a trabajar para cumplir con estas obligaciones. Los Estados miembros deberán eliminar todas las excepciomes en el próximo ciclo de los Planes de gestión de cuencas hidrográficas (RBMP).

Presiones del lobby industrial

Pero el camino no ha sido todo de rosas. Durante el proceso de evaluación de aptitud de la DMA ha habido mucha presión para debilitar la legislación por los grupos de presión de la industria (minería, agricultura y energía hidroeléctrica). Estos lobbies, alineados con países como Alemania, los Países Bajos , Bélgica, Luxemburgo y Finlandia, pretendían modificar la Ley debido a su impacto negativo severo en las inversiones, exenciones más flexibles, una nueva definición de un buen estado ecológico del agua y una ampliación de los plazos más realista para su cumplimiento más allá de 2027.

Éxito de la sociedad Civil

Durante el periodo de evaluación, la DMA ha recibido el apoyo público de cientos de miles de ciudadanos y científicos de la UE. A principios de este año, 375,386 ciudadanos tomaron una posición a favor de la DMA a través de la campaña #ProtectWater, liderada por WWF,  la Oficina Ambiental Europea, la Alianza Europea de Pescadores, la Red Europea de Ríos y Wetlands International , que facilitó la participación de los ciudadanos en la consulta pública de la Comisión Europea sobre la DMA para expresar su clara oposición a cambiar la legislación. Esto hizo que la consulta pública sobre la DMA fuera la tercera más grande en la historia de la UE. Posteriormente recibió el apoyo de más de 138 organizaciones de la sociedad civilespañola, incluidos socios nacionales y oficinas de Greenpeace, BirdLife, Nueva Cultura del agua y Friends of the Earth, así como sindicatos.

La decisión de la Comisión es bienvenida por todas estas organizaciones, quienes juntos forman la coalición Living Rivers Europe y lideraron la campaña #ProtectWate. Para Ester Asin, Director de la Oficina de Política Europea de WWF, “la buena legislación no es algo que deba ser manipulado. La UE necesita la Directiva Marco del Agua para salvaguardar su suministro de agua, detener e invertir la pérdida de biodiversidad y abordar el cambio climático. Felicitamos a la Comisión por respaldar la sólida evidencia, tener en cuenta las opiniones de los ciudadanos de la UE y hacer un seguimiento de las ambiciones del Acuerdo Verde Europeo y la Estrategia de Biodiversidad de la UE. Pero con 2027 a la vuelta de la esquina, una mejor implementación debe comenzar en este momento. Esperamos con interés trabajar con la Comisión para garantizar que la ley funcione no solo en papel, sino también en la práctica para devolver la vida a nuestros ríos por fin “.

 Coves de Sant Josep, Vall de Uxó. Foto: archivo Samarucdigital. 

Como parte de esta coalición de entidades de la sociedad civil, Julia Martínez, directora de la Fundación Nueva Cultura del Agua, considera que “la decisión de la Comisión Europea es un hito importantísimo en apoyo a esta norma europea única en el mundo, ante las presiones de algunos Estados miembros y grupos de presión que querían rebajar su ambición para poder seguir deteriorando nuestros ríos, humedales y acuíferos”.

Por su parte Roberto González, responsable del programa de aguas de SEO/BirdLife, considera que ahora “no se pueden acumular más retrasos, ha llegado el momento de trabajar con generosidad y dar un giro a la política de aguas para poner en valor la acreditada capacidad técnica de nuestro país, proteger y mejorar nuestros ecosistemas acuáticos y detener de forma definitiva la perdida alarmante de biodiversidad que depende de ellos”.

El mensaje de los científicos

El papel fundamental de la DMA para detener la disminución de la biodiversidad de agua dulce se destacó en una carta de cerca de 6,000 científicos , que se envió al Vicepresidente Ejecutivo Timmermans y al Comisionado Sinkevičius a fines del año pasado. En la carta, los científicos recalcan que “el potencial económico de la implementación completa de la DMA va más allá de los costos de implementación de la directiva, ya que necesita tener en cuenta los beneficios sociales, de salud pública y culturales de tener ecosistemas saludables de agua dulce”.

Steven Weiss, profesor asociado en el Instituto de Zoología de la Universidad Karl-Franzens de Graz y firmante de la carta de los científicos, apunto que “como uno de los casi 6,000 científicos que firmaron una carta de apoyo a la Directiva Marco del Agua, estoy encantado de ver que la Comisión Europea ha tenido en cuenta las opiniones de la comunidad científica. Las especies de agua dulce son actualmente las más vulnerables en Europa. La implementación completa de la Directiva Marco del Agua es vital para revertir esta tendencia y para proteger la diversidad de la vida y los procesos que apoyan los ecosistemas de agua dulce ”. 

Estas 138 organizaciones que forman parte de la coalición Living Rivers Europe quieren lanzar un claro mensaje de que “ésta es una victoria importantísima para la sociedad civil, que ha mostrado su compromiso por la defensa del bien común, y que hoy más que nunca necesitamos una Directiva fuerte que garantice el agua que necesitan las personas y la naturaleza”. Las entidades de la campaña solicitan al Ministerio para la Transición ecológica y el Reto Demográfico que este potente mensaje de la Comisión Europea debe reflejarse reorientando la revisión del tercer ciclo de planificación ya iniciado.