Posiblemente la mayoría de la gente que en estos días de verano invade las playas, no sea consciente de que está colonizando el hábitat natural de especies como el Chorlitejo patinegro. Sin embargo esta pequeña ave limícola, ágil y de movimientos rápidos, padece y mucho esta invasión. El Chorlitejo patinegro cría preferentemente en espacios abiertos de playas y zonas húmedas litorales, entre los meses de marzo y julio. Pone sus huevos directamente sobre la arena, por lo cual se puede ve afectado por el uso intensivo que hacemos de nuestras playas sin tener en cuenta su presencia. 

 Chorlitejo patinegro  (Charadrius alexandrinus) en la playa del Puerto de Sagunto. Foto: Cesar Conesa.

Precisamente este tipo de ambientes costeros se han destruido por la urbanización depredadora de nuestras costas, las infraestructuras del veraneo de sol y playa sin tener en cuenta su impacto ambiental y la total falta de concienciación medioambiental de la mayoría de los usuarios de las playas. Hemos pasado de 1000 parejas nidificantes en los años 90 a las 300 que se censan en la actualidad. Por todas estas amenazas y el declive de sus poblaciones nidificantes el Chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus)  está catalogado como vulnerable en el Catálogo Valenciano de Fauna Protegida. Desde el año 2013 la Generalitat Valenciana hace un riguroso seguimiento de las parejas nidificantes de esta especie. Los datos de este seguimiento indican un descenso importante de parejas a las provincias de Castelló y Alicante y una ligera recuperación en la provincia de Valencia. 

Medidas para su conservación

Precisamente por el descenso de sus poblaciones y de las grandes amenazas para su supervivencia SEO/BirdLife nombró ave del año 2019 al Cholitejo patinegro. La conservación de las dunas con cercados que las protejan y la mejora de as zonas de reserva son soluciones que está dando resultados. Pero la verdadera solución pasa por la educación medioambiental y concienciación de los usuarios de las playas. Además de los cercados, otras acciones importantes para recuperar y conservar poblaciones según Acción Ecologista-Agró son la supresión de la limpieza de la playa con maquinaria durante la época de nidificación de esta especie amenazada; la formación del personal de limpieza, la policía local y los socorristas sobre el uso correcto de vehículos a la playa; la prohibición rigurosa de la entrada de perros a las dunas y el traslado de las colonias felinas que invaden estos espacios. 

Más de una década recuperando las dunas y la vegetación de litoral

En la playa del Puerto de Sagunto el colectivo comarcal de Acción Ecologista-Agró Camp de Morvedre hace más de una década que trabaja para recuperar las dunas y la vegetación litoral. Un trabajo que ha dado resultados satisfactorios después de que voluntarios del colectivo comarcal de Camp de Morvedre detectaran y fotografiaran este verano a una pareja de Chorlitejos patinegros criando dos pollitos en la zona dunar de la playa del Puerto de Sagunto. Se trata de un hecho excepcional, puesto que no hay ninguna cita previa de nidificación en esta playa de esta especie. Esta playa, con grandísimos espacios de arena y dunas, tiene muchas posibilidades para convertirse en una importante zona de cría para esta especie. Solo hace falta un pequeño impulso. Como? Según la asociación ecologíasta, alargando el cordón dunar hasta el extremo norte de la playa, instalando cerrados para proteger el área de nidificación y evitando la entrada de animales domésticos en ella.

Pollo de Chorlitejo patinegro en la playa del Puerto de Sagunto. Foto: César Conesa.

La instalación de cercados es también la más que probable causa de la reciente recuperación otras cinco parejas nidificantes de Charadrius alexandrinus a las playas del Camp de Morvedre. Concretamente a Corinto, Almardà y Canet de Berenguer. Fuera de la comarca también se han instalado cerrados y se han recuperado poblaciones de cría de la Chorlitejo en las playas del Marjal de Rafalell y Vistabella-Massamagrell, El Saler (Parque Natural de la Albufera de Valencia) u Oliva, hecho que ha contribuido en gran medida al aumento de parejas nidificantes de esta especie a la provincia de Valencia.

Retroceso en la Marjal de los Moros

Por el contrario, en la Marjal de los Moros, zona húmeda litoral ubicada entre Sagunto y Puçol, se ha detectado una disminución muy importante de parejas de Charadrius alexandrinus. De las 10 que criaban en 2013 pasamos a solo una en 2018. El motivo de este preocupante declive probablemente es la fuerte erosión que sufre la playa del Marjal de los Moros. El retroceso de esta playa ha sido provocado por la última ampliación del puerto comercial e industrial de Sagunto. Acción Ecologista-Agró la menta que la Autoridad Portuaria de Valencia continúa sin responsabilizarse de este grave impacto medioambiental, hecho que dificulta la presa de medidas correctoras.

Proyecto Charlie: Educación y conservación en la Mata Torrevieja

El proyecto de educación ambiental llevado a cabo por el IES Libertas de Torrevieja llamado "Charlie el chorlitejo", incluido en el Programa de Conservación del Chorlitejo Patinegro que se está desarrollando la consellería de Transición Ecológica desde 2018 en el Parque Natural. Un proyecto que conjuga perfectamente la conservación directa con actividades y proyectos de educación ambiental a través de diferentes colectivos de la sociedad local (asociaciones, centros educativos, etc...) que dan a conocer esta especie y sensibilizan a usuarios y visitantes de la realidad que vive el Chorlitejo patinegro dentro del Parque Natural. 

El voluntariado ambiental #AyudaACharly realizará acciones de conservación directa para proteger las orillas de nidificación, creando una barrera de cañas sobre malla cinegética de 1,45m de altura, esto hace se impida el paso a las orilla de nidificación pero no se reduzca la visibilidad. 

Charlie es el nombre con el que los alumnos del IES Libertas de Torrevieja han bautizado a un ave, el chorlitejo patinegro, para concienciar sobre esta especie vulnerable. Los alumnos del IES Libertas han matriculado a Charlie en el instituto y le han diseñado un logo para promocionarlo. Además, le han ayudado a abrir una cuenta en Facebook, disponible en www.facebook.com/charlie.chorlitejopatinegro, y también en Instagram, con el nombre de usuario de @CPatinegro. Asimismo, han editado trípticos informativos en diferentes idiomas. Además los alumnos participaron  en la CONFINT nacional 2019, Conferencia Internacional Infanto-Juvenil "Cuidemos el Planeta", un proceso educativo, medioambiental, que busca el compromiso y la responsabilidad de los y las jóvenes frente a la crisis ambiental que sufre nuestro planeta.