El Consorcio del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares formado por los ayuntamientos de Burriana, Almassora, Vila-real, la Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana ha finalizado un verano más la campaña de control de tortugas autóctonas como el galápago europeo (Emys orbicularis) y el leproso (Mauremys leprosa), así como la erradicación de especies exóticas invasoras como la tortuga de orejas rojas o de Florida (Trachemys scripta). La campaña estival ha sido bastante exitosa, ya que se han retirado del Paisaje Protegido 8 ejemplares de la especie exótica de procedencia norteamericana, cuatro machos y cuatro hembras. En cuanto al control de tortugas autóctonas se han capturado tres ejemplares de galápagos, uno de ellos se trataba de una recaptura hecha unos meses antes pero los otros dos ejemplares son nuevas tortugas no marcadas previamente. 

Control de tortuga por el Consorcio del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares

Además la buena noticia es que los galápagos se han encontrado en las lagunas artificiales del Paisaje Protegido, ubicadas en el margen izquierdo del Mijares, en el término de Almassora. La guardería rural del Consorcio río Mijares encargada de hacer el seguimiento de campo cuenta con varias trampas para capturar los reptiles, se trata de dos trampas de cebo y una flotante ideadas para que entren las tortugas y se queden atrapadas. De momento la guardería ha decidido no utilizar "mornells", ya que se ha detectado la presencia de nutrias en la desembocadura del Mijares y se quiere evitar su entrada accidental en alguna de estas trampas subacuáticas. Las trampas se han revisado todos los días, desde la primavera hasta bien entrado el verano con la intención de retirar las tortugas exóticas así como capturar, estudiar y liberar las posibles especies autóctonas.

Trampa flotante para la captura de tortugas

Entre los 100 animales más perjudiciales del planeta

El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del Millars recuerda la prohibición de liberar cualquier especie de tortuga exótica al río. Algunas personas, por desconocimiento y otros por pasotismo, liberan a sus mascotas tortugas cuando se han hecho demasiado grandes o muy agresivas en el Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares pensando que hacen un bien al animal. Pero todo lo contrario, la presencia de tortugas exóticas como las de orejas rojas o amarillas en los humedales valencianos se han convertido en uno de los principales problemas de conservación de estos ecosistemas. De hecho la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha catalogado la tortuga de Florida (Trachemys scripta) como una de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del planeta. La Guardería del Consorcio río Mijares colabora desde hace 7 años con la Consejería de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana en el control y seguimiento de las poblaciones de tortugas endémicas presentes en el paraje protegido así como en la erradicación de los ejemplares exóticos.