Al territori valencià i a la resta d'Espanya no existeix un paratge natural com el Barranc dels Horts, una finca forestal d'unes 700 hectàrees propietat de la Fundació Caixa castelló que gestiona des de l'any 1991. Al llarg de l'estret barranc creixen més de 2.000 arbres monumentals d'entre uns pocs centenars d'anys i més de mig segle de vida. Els botànics que han estudiat en profunditat la finca afirmen que el carrascar i la roureda valenciana seria bastant pareguda al bosc relicte del Barranc dels Horts si no haguera sigut tallada per a obtenir carbó vegetal i llenya per a les fàbriques i els forns.

Una joia botànica anomenada Roure Gros

Roures i carrasques són els principals protagonistes d'aquest museu a l'aire lliure d'arbres gegants. Però d'entre tots els monuments vius, hi ha un que destaca de la resta: el Roure Gros. Es tracta de l'arbre més gran i més vell del paratge, un magnífic exemplar de més de 20 metres d'alçada, 6 metres de perímetre de tronc i uns 700 anys de vida. Però desafortunadament l'arbre s'està morint de vell.

Temps d'homenatges

La Fundació Caixa Castelló, propietària del Barranc dels Horts, ha decidit retre diversos homenatges al gegant Roure Gros. Un d'ells ha consistit a assegurar-li descendència genètica per mitjà de les seues llavors. La fundació per mitjà del seu projecte 'Castelló en Ruta' ha organitzat la visita de diverses famílies a l'arbre per tal d'arreplegar les seues bellotes, plantar-les a casa i a la primavera quan hagen brotat, tornar-les a plantar al voltant del Roure Gros.

Roure Gros. Foto: Abel Campos